Si tienes tarjeta Citibank ten cuidado

Citibank no ha hecho público el alcance que ha podido tener en sus clientes un grave problema de seguridad que, al menos, ha ocurrido entre Octubre del año pasado y Marzo de este. Así que si tienes tarjeta con este banco lee atentamente y revisa tus cuentas por si acaso.

En las comunicaciones bancarias el elemento que se considera que debe estar más seguro es, lógicamente, el número PIN. Para asegurar la seguridad de dicha transmisión y posibles accesos no autorizados estos números deben guardarse fuertemente encriptados. Pues resulta que Citibank no hace lo propio con esos números. Se ha sabido después de descubrir que alguien ha conseguido los números PIN y las cuentas asociadas de no se sabe cuanta gente durante todo ese tiempo.

Y para ello no han tenido que acercarse a ningún cajero. No han usado métodos clásicos, como poner cámaras, ni poner aparatitos que guardasen las pulsaciones ... no, no. Lo han hecho aún mejor. No se sabe exáctamente qué fallo han aprovechado pero han accedido a los servidores de la compañía, han copiado los datos y aquí no ha pasado nada. No se sabe si han podido acceder a través de otro equipo de la misma red, si han instalado algún tipo de software espía ... Lo único que se sabe es que no han dejado ningún rastro de su identidad.

P.D. Todos los servidores ejecutaban sistemas operativos de Microsoft, Windows.

Para vosotras

Siempre tienes algo nuevo que aprender (algo que me encanta). Y hoy me ha tocado aprender algo más sobre la anatomía femenina (bueno, vale, lo admito, también me encanta). Resulta que la mitad de las mujeres menores de 50 años y un tercio de las mayores de 50 tienen los pechos tan densos que los métodos normales para detectar cánceres (véase mamografías) no son capaces de verlos. Y, lo que es aún peor, son precisamente esas mismas mujeres las que más posibilidades tienen de desarrollar un cáncer de mama.

Se ve que el hecho de que cada vez hay más mujeres investigando (gracias Dios, gracias) estos temas se investigan cada vez más*. Para remediar el problema de hacer una radiografía en 2 dimensiones de algo en 3 dimensiones se han hecho varios intentos (todos ellos aún en pruebas), cada uno con sus ventajas y con sus inconvenientes. Yo solo os los cuento para que os hagáis una idea.

En Cambridge han desarrollado un aparato que hace sucesivas radiografías cambiando ligeramente el ángulo para obtener una muestra en 3D. El radiólogo después debe ponerse unas gafas especiales que manda una imagen ligeramente diferente a cada ojo para que le sea más fácil distinguir posibles nódulos.

Algunos investigadores de la clínica Mayo (una importante clínica americana) han tomado un camino diferente. Al igual que se hace para detectar fallos cardíacos inyectan una droga que reacciona con las células tumorales. Esa reacción puede ser más tarde detectada desde fuera con una pequeña cámara de rayos gamma (no os preocupéis que no os pondríais verdes). Además están probando si la misma técnica sirve para detectar otros tipos de tumores. Puesto que las radiografías pueden ser muy esquivas en algunas ocasiones.
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* Hace poco oí que estaban a punto de lanzar al mercado un nuevo medicamento para calmar el dolor de la menstruación mucho más eficaz y con menos efectos secundarios que los actuales. Por lo visto el equipo que lo había desarrollado estaba compuesto por mujeres.

Mejor creación de placas solares

He visto en este blog una gran opinión (que, no es por echarme flores, pero ya pensé hace tiempo) en relación a la construcción de las placas solares.

Actualmente uno de los grandes problemas que tiene la energía solar es la construcción de las propias placas. Para hacerlas se precisa energía. Y esa energía se obtiene de combustibles fósiles. Por lo que parte del ahorro energético que se consigue con las placas solares se desperdicia en su construcción.

En el blog del que os he hablado antes han traducido una noticia aparecida en la web de uno de los mayores productores de placas solares del mundo (Sharp). Y como yo el japonés lo tengo un poco olvidado me fiaré de lo que dice este muchacho. Se supone que la empresa tiene un plan, al que han bautizado con el nombre de Sakai, que pretende construir en una isla una gran granja solar (y puede que poner también algunos aerogeneradores) para suministrar energía a la fábrica donde se construyen las placas. De esta forma la energía solar será realmente verde. A ver si el resto de la industria se da cuenta.

La ciencia se acerca a la ficción

Este señor es un teniente del ejército americano que perdió una mano en Irak hace dos años (por cierto, he visto noticias que están intentando tirar a Bush del gobierno americano). Una empresa inglesa ha presentado la i-LIMB. Una mano biónica con la que, al igual que otros 200 pacientes, ha podido volver a usar ambas "manos". El desarrollo ha sido el ganador de un concurso convocado por el Duque de Edinburgo por el que ha ganado la nada despreciable cifra de £50.000. Además, por supuesto, de ayudar a muchas personas que ven este invento como una ayuda ya no solo física sino también psíquica.

Podéis encontrar más información en la web de la empresa, Touch Bionics.

Además, estaba buscando una foto para acompañar al artículo en el que apareciera una mano biónica que a muchos os puede sonar. La segunda foto que acompaña a la entrada es un fotograma de la saga Star Wars en la que aparece la mano biónica de Luke Skywalker. Cada vez estamos más cerca de superar lo que hasta ahora mismo se llama ciencia ficción.

Y, como os decía, buscando esa foto me he encontrado con una noticia que aunque ya tiene un tiempo (12 de Julio de 2007) yo no había visto antes.

En ella aparece un invento (reciente entonces, claro) como el que se ve en la tercera fotografía. Un aparato en forma de huevo con dos piernas móviles con el que este señor que había perdido incluso parte de la cadera ha podido volver a "andar".

Además es un ejemplo de que no todas las ideas las tienen los americanos. Puesto que esta salió de la mente de varios doctores chinos para levantar a este hombre después de 10 años.
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El asalto de Asus

Si hace poco os hablaba sobre unas placas base de Asus que podrían cambiar la forma de utilizar los ordenadores, hoy os traigo otra noticia del mismo fabricante que, igualmente, puede atragantársele a más de uno.

El Eee Monitor es un nuevo cachivache que se unirá a la familia de nuevos dispositivos de Asus. Todos ellos con la idea de aprovechar las virtudes de Linux y la nueva línea de micros de la firma Intel. Estos micros fueron diseñados pensando en dispositivos mucho más limitados y pequeños. Pero el uso de Linux consigue que puedan usarse para un espectro mucho mayor de usos.

El aparato en cuestión incluirá en un monitor de 19 a 21 pulgadas todo el hardware necesario para utilizarlo como un ordenador o como un televisor (puesto que incluirá una capturadora de televisión). Todo esto partiendo de un precio de $500 (veremos cómo se queda en el mercado europeo). Se supone que competirá con los equipos de Apple ($1200), de Gateway ($1300) y con los Dell ($1500) que tienen una apariencia similar. Por cierto, también consumen mucha menos energía que los equipos "normales".

Saldrán a la venta a partir de Septiembre. Seguidos después por un televisor LCD con las mismas características pero esta vez de 42 pulgadas.

¿ Os compraríais uno de estos ?
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¿ Te gusta que conduzcan por ti ?

Iba a poner de título el lema de BMW. Pero ¿ y si se molestaban ?

Bueno, dejando las chorradas a parte. ¿ Te gusta este coche ? Pues no te preocupes que, al menos por ahora, no te lo vas a poder comprar. Es un sedán de la serie 7 impulsado por hidrógeno que BMW tiene como un concepto para ver por dónde van a ir los tiros para un futuro más o menos cercano.

El coche entra dentro de la categoría de los híbridos hidrógeno-otro combustible. Lo más gracioso del caso es que utiliza un principio que le permite emitir menos CO2 del que hay presente a su alrededor. Lo que vendría a significar que ayuda a limpiar el aire.

Lo que no he visto claro es qué hace con los residuos. Partiendo del CO2 se pueden obtener dos cosas, bien monóxido de carbono bien metano. Los dos son aún peores que el CO2 (puesto que el monóxido de carbono en la atmósfera se convierte en metano). Como aún se supone que esa tecnología está en pruebas estaré atento para contaros los avances. Al menos se nota que los grandes de la industria no se quedan de brazos cruzados ante las subidas del petroleo. Aunque eso tendrían que haberlo empezado hace años.
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Estos americanos ...

Antes de seguir leyendo mirad el vídeo ... ... ... bueno, supongo que ya lo habréis hecho. Para aquellos que no lo hayan entendido, os cuento. Un grupo desarrolla un entorno inmersivo de realidad virtual donde a una persona con hábitos un tanto irrefrenables a la bebida (que es alcohólico vaya) se le "mete" en una fiesta donde puede ver e incluso oler algo parecido a lo que se vería y olería en una fiesta real. Según dicen los que lo han desarrollado, así el paciente podrá saber si está preparado para salir al mundo real y enfrentarse a una situación parecida.

Sin embargo, como bien dicen otros, el paciente, por muy bien hecho que esté, sabe que está en la terapia. Así que actuará acorde a la situación. Le dará una falsa ilusión de seguridad que puede ser aún peor que los remedios tradicionales. Eso sin contar con la pasta que se habrán gastado para crearlo.

Otro asalto

Esta demostración la ha hecho un empleado de Google. Y lo que está mostrando es la versión más reciente de su próximo sistema operativo para móviles denominado Android. Será un SO que no irá ligado a ninguna marca en particular (caso contrario al móvil de Apple). Está basado en Linux y su probable está prevista para finales de este año.

Por si no os dais cuenta lo que aparece en el vídeo es una versión de Google Maps en 3D (la ciudad de Barcelona creo que es la única por ahora que cuenta con algo así). Lo más llamativo es que al detectar el movimiento gira el mapa para que no te pierdas. A este ritmo será mejor que los que se dedican a hacer planos de ciudades y demás se vayan buscando un nuevo negocio, Google ha llegado.

Como se lo curran ...

... estos de Apple.

Si algo tienen de bueno las patentes en los EEUU es que viendo las que presentan de vez en cuando algunas grandes empresas puedes hacerte ideas de por dónde irán los tiros en sus desarrollos futuros.

Esta imagen representa un posible desarrollo. Células solares dentro de las carcasas de sus productos, iPods, iMacs, iPhones y lo que sacasen hasta entonces. Si pusiesen una capa por cada parte podría cargar las baterías indistíntamente por donde recibiese la luz solar. No habría necesidad de cargar ninguno de sus dispositivos. Que viendo la cantidad que tienen en el mercado sería un buen ahorro energético. Además para ellos sería una oportunidad para que todos los que tienen uno de sus aparatejos se comprasen uno nuevo, bien para no tener que cargarlo más, bien por la "moda" de proteger al medio ambiente.
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Tecnología para quien más lo necesita

La empresa irlandesa Ash acaba de sacar al mercado un aparato que puede revolucionar la vida a una parte de la población que, aunque parezca pequeña, tiene necesidades como el resto de nosotros.

Si tenéis algún familiar o amigo con algún tipo de deficiencia visual (normalmente provocados por la diabetes o por degeneración macular) sabréis que llevan siempre consigo una pequeña lupa para ampliar los textos cotidianos. El aparato que se puede ver en la foto cumple la misma función pero llevado al mundo digital.

Diréis, ¿ para qué comprarse un aparato a pilas cuando una simple lupa hace el mismo papel ? Pues porque no hace exactamente el mismo papel. Con este aparato se consiguen algunas ventajas imposibles de conseguir con las lupas tradicionales (a cambio de, por supuesto, un precio mucho mayor). Se puede ver un texto mucho más grande a la vez, permite aumentar la luminosidad y el contraste de la imagen (algo que para quien tiene problemas puede ser un grandísimo reto) y puede hacer un negativo de la imagen. Esto último le vendrá bien a personas que ven mucho mejor el texto blanco sobre el negro o el negro sobre el blanco. Por si fuese poco una versión del aparato traerá incorporada 2 cámaras. Con la segunda se podrá enfocar a objetos lejanos, como por ejemplo pizarras, carteles o paneles informativos. Ahora que estamos en época de visitar organismos oficiales (véase Hacienda) es más fácil comprender lo de los paneles informativos.

La empresa se dedica exclusivamente a desarrollar aparatos de alta tecnología para personas con problemas de visión. Por ahora no puedo daros precios ni lugares donde comprarlo. Pero en cuanto lo tenga os informaré puntualmente.
Página del fabricante

La importancia de conservar nuestro medio ambiente

En nuestra era de alta tecnología. En la que creemos que cualquier problema puede resolverse a base de más ordenadores, más personal y, en definitiva, más dinero la naturaleza nos ha vuelto a dar otra lección de humildad.

Distintos grupos de ingenieros llevan años intentando optimizar los ordenadores haciendo que estos usen impulsos de luz en vez de corriente eléctrica como hasta ahora. Con esto no solo se ganaría velocidad sino también un ahorro considerable en gasto energético. Sobretodo teniendo en cuenta que los dispositivos ópticos no se calientan como los actuales.

El problema encontrado hasta ahora para no aplicar este tipo de tecnología viene de la dificultad de hacer cristales que permitan el paso de la luz de una forma determinada (mejor no me extiendo mucho, no?). Encontraron hace años que la única estructura cristalina que correspondía con ese modelo eran los diamantes. Pero tenían un pequeño problema (no el económico). Los diamantes son tan compactos que hacía imposible su utilización. Desde entonces están buscando la forma de crear un cristal con la misma disposición del diamante pero menos compacto. Y todas las pruebas han sido infructuosas.

Esta semana, sin embargo, han publicado un artículo en el que se dice que han encontrado un escarabajo (el de la foto) en Brasil que emite una fosforescencia verde. Al estudiar de cerca dicha fosforescencia encontraron algo que no esperaban. Las fosforescencias normales refractan la luz en unos cristales semitransparentes en una dirección determinada. La de este insecto es totalmente diferente. Se mire desde donde se mire aparece la misma luz verdosa. En definitiva, la estructura de los cristales formados por este insecto es exactamente lo que llevaban buscando desde hace décadas. Ahora solo hace falta que consigan replicar dicha estructura en un laboratorio. Para que luego digan que lo sabemos todo sobre nuestros compañeros planetarios (que bonito me ha quedao eso :)
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Menos cables

Con lo feo que quedan los cables desperdigados por ahí esto puede ser la solución definitiva para los despachos u oficinas varias. Igual también para casa.

Dentro de la misma mesa se integran perfectamente todos los componentes del ordenador. Que necesitas ampliación, abres la mesa y a añadir o cambiar lo que te haga falta. ¿ Será por sitio ?

Lo malo es que el metal queda un poco frío. Igual en madera ...

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Cuando se ve venir la tormenta ...

Este "señor", el de la foto, se llama T. Boone Pickens. Entre otras cosas ha sacado varios libros. En uno de ellos dijo una frase ... "los primeros mil millones son los más difíciles". Amos, no me jodas.

A parte de eso se le conoce por ser un multimillonario dedicado al negocio del petróleo. Ahora ha decidido que quiere meterse en el nuevo negocio que son las energías renovables. Porque para mucha gente no es más que otro negocio. Aún más lucrativo que el ya un poco estancado negocio del petroleo.

Para empezar quiere construir una granja de aerogenerados en Texas. Lo suficientemente grande como para suministrar la electricidad para 1,3 millones de viviendas americanas, con lo que ello conlleva. Si fuesen viviendas etíopes daría para la mitad del país. Ya le ha comprado a General Electric 600 turbinas. Ahora solo tiene que conseguir que los propietarios de los terrenos dejen que les pongan esos cacharros en sus tierras. Aunque partiendo con las ganancias que les asegura podrán obtener ... 20.000$ al año. No creo que tenga muchos problemas.

Y lo mejor de todo es que pone como ejemplos de uso de aprovechamiento de la energía eólica a Alemania y a España. Al menos da a conocer en su país (para quien no lo sepa) que en nuestro país se hace algo más que estar de fiesta.

La segunda parte de la noticia es que con el dinero que tiene no se va a conformar con un trozo tan pequeño del pastel. Después de estudiar así por encima la geografía americana asegura que podría poner seguir poniendo aerogeneradores por todo un pasillo que va desde Texas a la frontera con Canada. General Electric se estará frotando las manos.
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Placas base Asus

Asus tiene pensado sacar al mercado todas sus placas base con un sistema que hasta ahora solo tenían las de la serie P5E3 Deluxe de gama alta.

Con este sistema podremos disfrutar en tan solo 3 segundos de un navegador web y acceso vía Skype con nuestros contactos. Sin necesidad de instalar nada. Sin necesidad de esperar a que arranque el Sistema Operativo. Sin preocupaciones de virus. Y, también viene bien, gastando mucho menos en electricidad, puesto que no hace falta mover ningún disco duro para que funcione. Todo integrado dentro de la propia placa base.

Aún no se sabe nada de fechas. Pero las placas con Splashtop (es así como se llama el sistema) te permitirán usar tu equipo en el momento en que lo necesites. No tendrás que dejarlo encendido porque tardas más en apagarlo y encenderlo de lo que vas a estar fuera.

No es Microsoft todo lo que luce

Hace un par de meses (creo recordar) apareció incluso en un telediario nacional un producto de Microsoft (a la única empresa a la que le dedican algún que otro minuto). Mostraban una novedad en un producto que parecía exclusivo de la compañía llamado Surface (vídeo).

La tecnología de Microsoft ha empezado a ser usada por la compañía AT&T para promocionar sus servicios de móviles usando una pantalla que permite comunicarse con los móviles tan solo poniéndolos encima de una superficie. Muy mono, la verdad, pero muy poco práctico en realidad.

Este otro invento (el que aparece en el vídeo) pertenece a una pequeña compañía llamada Perceptive Pixel. Como podéis ver han encontrado una solución mucho más práctica y rentable (puede que no económicamente a corto plazo, pero sí en la búsqueda de mercados). A mi me parece unos 10 pasos más allá de lo que se puede hacer con presentaciones normales y un puntero láser. Como algunos jefes vean vídeos como este y se encaprichen de algo así esta empresa va a vender pantallas como rosquillas.

Vaya noticia

Una empresa australiana ha descubierto la forma de transformar el almidón del trigo en plástico. En realidad en un polímero con las mismas particularidades del plástico normal pero con dos grandes ventajas:

1. Se degrada en unos 40 ó 50 días en compost (utilizable como abono para plantas)
2. Proviene de una fuente inagotable

A diferencia del uso de plantas destinadas a la alimentación para el biodiesel esta solución no necesita que la semilla del trigo. El almidón se encuentra en cualquier parte de la planta. Por lo que los desechos de la industria alimenticia se puede utilizar como fuente de un nuevo producto. Así se generan dos veces menos residuos. Los generados por la destrucción de los tallos y las hojas del trigo, y los generados por la industria del plástico. Supongo también que en un futuro se podrá obtener de muchas otras plantas que tengan gran cantidad de almidón.

Ahora solo hace falta ver quién se anima a poner el dinero para montar una planta de esas aquí en España (o en cualquier otro lugar de la UE).

Noticia original con vídeo incluido (en inglés)

Honda no solo hace coches

Que salen bastante buenos por cierto.

Sino que ahora también se atreven con tecnologías para auxiliar a las personas con ciertos tipos de discapacidades motrices (vaya, que les cuesta andar, como en este caso).

Aprovechando la tecnología que llevan años diseñando para su serie de robots Asimo (que no se por qué le quitaron la V final) han creado un aparato como el que se ve en la fotografía. Con el las personas que tengan movilidad reducida en las piernas (como las personas mayores) encontrarán una gran ayuda. Cumplirá una función parecida al bastón (o gallato) de toda la vida pero sin tener que apoyarse en nada y de alta tecnología.

Con un peso de tan solo 2,4 Kg y en 3 modelos ajustables a cualquier fisionomía será el regalo ideal para los abuelos dentro de pocos años (siempre y cuando te llegue la paga, claro). Aunque la batería no dura demasiado (dos horas de autonomía por cada carga) no creo que sea un hándicap importante para ver chismes similares en un futuro cercano (al menos para quien vaya a Japón).
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Una nueva esperanza

En Gran Bretaña se ha llevado a cabo la primera operación de las muchas que esperan hacer para implantar una especie de ojo biónico a personas ciegas.

Destinado para personas que bien se han quedado ciegas por culpa de la edad o por alguna enfermedad como la retinitis pigmentosa les permitirá, poco a poco, hacer una vida más "normal". El aparato en si mismo está compuesto por unas gafas que contienen una pequeñísima cámara móvil que capta las imágenes y las retransmite vía inalámbrica a un receptor quirúrgicamente insertado en la retina. Este segundo aparato está conectado al nervio óptico para poder transmitir unas sencillas señales hasta el cerebro. Este será el encargado de formar una imagen a partir de los bloques de señales enviados.

El modelo actual solo tiene 16 electrodos encargados de enviar sencillos bloques de claridad y oscuridad. Por lo que la visión es aún muy sencilla. De todas formas ya están siendo desarrollados otros dos modelos, uno con 60 y otro con 1.000 electrodos. Con este se podrá llegar al reconocimiento facial.

Aunque hay voces que claman que aún es muy pronto para ver esta tecnología como una solución para los miles de enfermos alrededor del mundo si que es un paso muy importante y un nuevo soplo de esperanza. Total, dicen que es lo último que se pierde, ¿ no ?
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Polaroid

¿ Os gustaban aquellas cámaras tan famosas (al menos en las películas y series americanas) ?

Eso de poder tener instantáneamente en papel aquello que has fotografiado sin necesidad de esperar a llegar a un estudio ni a que te lo revelasen en algunos casos puede venir muy bien. A mi, personalmente, no me parece algo excesivamente útil. Os lo cuento, sin embargo, por si a alguno os lo parece.

Ahora los fabricantes de aquellas cámaras han creído que esa misma idea puede ser aplicable actualmente. Por eso están a punto de sacar una mini impresora como la que vemos en la foto. Usando baterias como las de cualquier aparato actual y usando un papel del tamaño de una tarjeta de crédito podrá sacar las fotos casi instantáneamente.

Se puede conectar a un móvil a traves de Bluetooth o a una cámera a través de un cable. Pones el papel y al recibir la información de la imagen convierte los píxeles de la imágen en proporción de calor a aplicar a cada zona del papel. Un sistema muy parecido al de las antigüas cámaras pero llevado a un nuevo nivel.

¿ Te gustaría como regalo de navidad ?
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Futuro espacial

Aunque parezca que la época dorada del espacio en Rusia pasó hace ya muchos años aún siguen haciendo increíbles planes. No se si para demostrar que no han perdido un ápice de lo que fueron o para intentar demostrarlo de cara al exterior.

Los planes que ha presentado ahora la Agencia Espacial Rusa es la de construir, una vez finalizada la Estación Internacional Espacial en el año 2020, una estación de ensamblaje en órbita. Similar en su concepción a la imagen que acompaña a la entrada serviría para construir todo aquello demasiado grande para ser enviado más tarde desde la superficie o para abaratar costes para la construcciones de naves que tengan que ir a la Luna o a Marte.

Aunque el gran paso vendría cuando los mismos materiales de construcción pudiesen extraerse de la Luna y así ahorrarnos parte del combustible por la menor gravedad de nuestro satélite.
Página original(traducida del ruso)